Op 14 juni 1918 werd de Wet tot Afsluiting en Droogmaking van de Zuiderzee gepubliceerd in het Staatsblad, nr. 354.

Het gevolg van deze wet was het aanleggen van de Afsluitdijk en een vijftal polders in de Zuiderzee, zijnde Wieringermeer, de Noordoostpolder, Oostelijk Flevoland, Zuidelijk Flevoland en de Markerwaard. Maar bovenal zou de Zuiderzeevisserij haar bestaansrecht verliezen.

Door de afsluiting van de Zuiderzee verloren niet alleen de Zuiderzeevissers hun levensonderhoud, maar ook zij die werkzaam waren in nevenbedrijven van de Zuiderzeevisserij. Om dit te compenseren konden zij een tegemoetkoming aanvragen van de schade die hun werd berokkend door de afsluiting en gedeeltelijke droogmaking van de Zuiderzee, de zogenoemde Zuiderzeesteun.

Een beroep op de Zuiderzeesteunwet (Staatsblad, nr. 290 d.d. 13 juli 1925, getiteld: Wet van den 29sten Juni 1925, tot regeling der tegemoetkoming aan de Zuiderzeevisschersbevolking, enz. wegens de schade, welke de afsluiting de Zuiderzee hun mocht berokkenen) kon gedaan worden door:
a). belanghebbenden in de zin der wet: personen die in 1918 Zuiderzeevisser waren of hoofdmiddel van bestaan vonden in een op die visserij gebaseerd bedrijf;
b). personen die met belanghebbenden gelijk te stellen waren, zoals weduwen van belanghebbenden en
c). kinderen van belanghebbenden.

De volgende vormen van tegemoetkoming c.q. 'steun' waren te onderscheiden:
a. geldelijke tegemoetkoming voor bij- c.q. omscholing;
b. hulp bij het vinden van ander werk;
c. kredieten ten behoeve van bedrijfsvoortzetting, -verplaatsing, -wijziging of inrichting van een nieuw bedrijf;
d. een voorkeursbehandeling bij de toekenning van vergunningen voor de IJsselmeervisserij en
e. geldelijke tegemoetkoming wegens waardevermindering van eigendommen of gederfd levensonderhoud.

Het archief bestaat uit dossiers van personen die een beroep doen op de vergoeding op basis van de Zuiderzeesteunwet. Deze dossiers staan beter bekend onder de naam uitvoeringsdossiers. De dossiers bestaan uit de aanvraag zelf, eventuele bijlagen, ambtelijke beslissingen en diverse correspondentie, waarbij per aanvrager een dossier werd gevormd.